建宁县大元村民孔焕南73岁了，早年从福建省机具厂机工学校毕业，先后在顺昌富文钢铁厂、建宁大元村造纸厂当机械修理工，跟机械打了几十年交道，两次工伤让他失去了整只右手和左手的中指，只剩四个手指的他一度绝望，是妻子的爱支撑着他。为了回报妻子，这位老人历时6年，耗资20余万元，用一只残缺的手造出了专利莲子剥壳机，改变了千百年来建宁莲农手工剥壳的历史。

　　建宁是中国莲子之乡，建莲曾是古代贡品。每到莲子采收季节，村民用手工剥莲子很是费力，先要将莲子从莲蓬中剥出，再去壳，褪膜，通芯，全部手工操作，效率极低。一些农户种上三五亩莲子，全家人齐上阵，也要从早忙到天黑。在2004年夏天的一个下午，孔焕南看到老伴剥莲子剥得牙齿肿痛，很是心疼，立誓发明莲子剥壳机。

　　于是，他在村口租了一间小平房作为自己的创作室，又添置了一些必备的工具，就这样一个简易得不能再简易的实验室建成了。这以后，孔焕南就开始全身心地投入到莲子剥壳机的发明上。孔焕南凭着多年和机械打交道的经验，根据简易手推式去莲壳工艺的原理，开始研制莲子剥壳机。不久，他就遇到难题了，制作过程买材料需要资金，他就自掏腰包，为了能在解决制作中的问题，孔焕南没日没夜的忙着，经常忙着忘记吃饭。这些年来，为了搞发明，孔焕南节衣缩食，几年时间下来，他先后投入资金20多万元。在发明过程中，由于他的右手不便，这也给他带来不少困难，特别是遇到旋紧镙丝时，一只手没办法，他还得找人帮忙；为了加工铁件，他只能一只手慢慢地锯……功夫不负有心人。2005年底，他发明研制的第一台莲子剥壳机面市了。这台机器采用手摇式，内置充好气的自行车内胎，安装好一条刀片，通过旋转，莲子经过压迫，从内胎与刀片间通过，从而达到破壳的效果。剥壳机研制成功，效率也高了，但因莲子大小不匀，切割时有的给划伤了肉，有的壳和肉还不能完全分离，还得再用手来剥……为了能尽早攻克这些不足，孔焕南是又开始忙碌起来。他跑遍三明、福州、厦门等城市。一次偶然机会，在三明逛街时，发现店里一种泡沫软硬程度适中，符合自己的要求，便当场从店里问到生产厂家的地址和电话。材料买回来后，孔焕南又一心扑进了那个低矮的小平房里，他用泡沫代替自行车内胎，用弧形刀片加大切割可靠性，通过一次又一次的改进实验，功夫不负有心人，到2008年夏天，孔焕南终于研制成功了手摇式莲子剥壳机，并于2008年荣获国家知识产权局颁发的《实用新型专利证书》。

　　因为孔焕南的发明意义重大，福建省科协和建宁县科协都对他进行了资助。2009年，孔焕南试生产了300多台莲子剥壳机，其中无偿送给均口、客坊、濉溪等重点产莲区的种莲大户100台，让莲农减轻了不少负担。为了帮助更多的莲农解决困难，2010年，孔焕南进一步扩大生产规模，计划生产手摇式剥壳机1000台和适量的电动剥壳机，继续研发莲蓬脱粒机和莲子脱膜机，进一步推进建莲加工三项关键性技术的推广普及，争取实现更大的社会效益，让更多的莲农受益。